Lisbon: Capture the Positive Vibe & Sintra: To Live the Fairytale

As you land to the airport you start loving Lisbon. The positive vibes of the city captures you once you see the beautiful sunset through palm trees.  Just take the metro to city center. The metro system is developed and fast. Once you get a card for 0,50€ you can load as much as you want in order to use it in metro,bus or tram.

Alfama 

The city may seem small but actually it’s not. The downtown part Baixa didn’t wow me neither Baio Alto during day time. However Alfama is another thing. It’s the only neighbourhood that survived the 1755 earthquake and it’s just beautiful. Tiny little streets, with colorful buildings. It was the Moors who lived there and the name comes from “Alhama” which meant hot baths. As you wonder in the little streets getting lost is inevitable however this leads to good conclusions such as discoveries of local cafes, shops.
Alfama is the best neighbourhood to listen to Fado music.  I recommend you to make a reservation because Fado music is popular for both locals and tourists.

 I personally prefer when women sing . I had the chance to listen to Fado in different places and top three were A Tasco de Chic, Club de Fado and Sr Fado. I have listened good music and had tasty food there.

 

While you are in Baio Alto area try café/bars

Park Cafe

especially for watching the sunset in these terraces is a unique experience and rather romantic. My favorite one was the “Park”.  It is named Park because it’s a at the terrace of a parking lot! To have access to the café you need to enter the parking lot and climb up the stairs and then you reach a heaven. So blissfully decorated place with lots of trees and wooden chairs. Another place to go is Noobai Café. This terrace also offers a breathtaking view and good cocktails.
Night life of Baio Alto is very vivid there are in total 64 little crossing streets with full of bars. What I suggest is bar hoping and wondering in the streets with your drink, don't stuck in one place!

Chapito

Another must go place is Chapito. Chapito is located close to castle so again imagine the view! It offers very tasty food and good quality of wine. At first glance the entrance of the place looks like a theater with huge lightbulbs and first you enter to a shop and then pass to the restaurant. According to locals the in night is Sunday. However I went on Saturday night and it was full.

Entrance of the elevator in Baixa

Plaça Commercial

I would definitely recommend a visit to St.George’s castle. It’s one of the best preserved castles in Europe and it survived really heavy bombardments. The castle was built solely for military purposes and inside there are ancient canons, tiny stairs to climb up to towers and a breathtaking view. Around the castle there are cute cafes and souvenir shops. Once you are outside the castle if you walk to left you can reach to Alfama if you take the right turn you can reach to city center. Since Lisbon has been constructed on seven hills, sometimes it can be tiring to climb up. However they have solutions for this as well: public elevators!! There is one close to castle which takes you to Baio Alto and another one to downtown to sea level. There is an arch in Plaça Commerciale where you can go up to have a view of the city, it’s the same view of the elevator that has been built by Gustave Eiffel’s apprentice to connect downtown to Baio Alto. But the view from the castle beats them all. Plaça Commerciale is also called white square because everything in the square is made by white marble. Also Lisbon is a very clean city, there is no garbage on the streets.

I strongly recommend you to take the bus towards Belem or tram 15 to see Jeronimos monastery, Belem Tower and statue. In the monastery there is the tomb of Vasco de Gama. Generally Lisbon is a city which is proud of the Discovery age and they have many monuments as a reminder.

Jeronimos Monastery

 Wooden Bridge & Belem Tower

Let’s not forget the beaches! Although they are packed especially during weekends they are worth going to try surfing, to watch the surfers and sunbathing. There are many options for the beaches depending on your taste. You can go to isolated beaches and be peace with the wild nature or you can be a bit more luxurious.

I really fell in love with the Lisbon. It’s a happy city with its colored buildings and decorated curbstones. I would recommend you to visit Lisbon during June because it’s the month when they welcome summer and celebrate St. Antonio month. Every street even the tiniest ones are decorated with colored flags and ornaments and there are public concerts in every placa. So every day passes like a carnival. Music is coming out of every corner, people are dancing on the streets, and they are very helpful and welcoming. I felt like as if I am in my hometown although I didn’t understand Portuguese. 

                                                                          SINTRA

Overview of Sintra from the bus heading to beach

If you are staying let’s say 4/5 days take the train to Sintra, which is an amazing town, and visit. To be honest I thought Sintra was a small town with its place and castle but it’s not! It’s so beautiful so no wonder it’s under Unesco protection.  It’s a big town built on a hill with many things to see. First of all Pena Place which was the summer palace for the monarchs is breathtaking both inside and outside. It’s park is also quite astonishing but generally in Sintra the nature captures you the most.  Then there is the Royal National Palace, Monserrate Palace and Moors Castle. You can visit them of course but I preferred to walk by them and then I took the bus to the beach. Before going to the beach you can chill at the nice cafes and respire the rustic and romantic atmosphere of the town. And I almost forgot don’t forget to taste “traveseirros” in patisseries of Sintra. I highly recommend Piriquita These long, sugar coded 'pillows' are best still warm, and they are freshly made all through the day. The outside is a flaky shell, inside filling is with egg yolk and sugar and almond.... Of course the recipe is a secret, under lock and key, patented and worth a fortune. There are a lot of imitation pastries around, but none as perfect a combination as the original of Piriquita. The main coffee-shop is right in the middle of the Historical Center, and it is closed on Wednesdays.

Pena Palace Entrance

From Rome With Love (ENG)

After a little break it’s time for Rome. The lively capital city of beautiful Italy. The city where there is a masterpiece of Roman empire in every corner. Although I must say this is the most crowded city of Italy, it’s laid back atmosphere hides its chaos. 

I'm sure you know the classics that should be done first, a little summary would be The Roman Forum, the Colosseum, the Spanish Steps, the Trevi Fountain, the Vatican and the list goes on and on...

But the real Roman spirits lies as you wonder the streets.
1) My first suggestion would be to make a stop in Campo dei Fiori where you can take fresh fruit for breakfast and enjoy the sun along the Tiber river. It takes only five minutes to walk to the river.

Campo dei Fiori

A fisherman along Tiber River

2) Trastevere would be the next stop which is also known as the hipsterish area  of Rome. Many narrow streets full with churches and little cafes, which are amazing for the coffee breaks. If you go during there Easter time, you may have the chance to watch the ritual walk of the Latin church accompanied by songs.

Spend a night in Trastevere. Not because the food is amazing and relatively cheap but also for the atmosphere. Then try out this small neighbourhood bars which offer different and beautiful alternatives of drinks and music.

Busy streets of Trastevere

3) Ponte Milvio: Located in the northern part of Rome has it's name from the Ponte Milvio bridge which was built in 2nd century. Now there are 3 arches remaining of the original bridge. Once was a popular gay neighbourhood now host a heterogeneous crowd. The area is vivid full of bars, restaurants and shops which are open till late. 

Ponte Milvio

4) Monti: It's Rome’s most pleasant old residential neighborhood located between Colosseum, the Quirinal hill. Tourists generally neglect it however it’s a known area among local for its alternative fashion, gourmet street food and alfresco cafe culture.

Via dei Serpenti in Monti

If you are staying long enough I definitely suggest a day trip to Napoli. Just take the regional train and go. It takes approximately 1,5h. you will see a new face of Italy, integration of luxury and poverty. The poorest and the richest street are parallel to each other and although it might be a little dangerous poor sides of the city are also worth seeing in my opinion. In Napoli the starting point could be Castel dell'Ovo then you can walk to Palazzo Reale from where you can take the cable car (also possible to walk) to Castle Saint Elmo for a spectacular view. And of course eat a pizza while you are in Napoli. I would recommend any pizzeria especially if there is a queue in front of it!

If you decide to stay there for one night you might consider going to Pompeii the next day. An amazing sight seeing tour that will touch emotions to core and an experience that every traveller should have. For Napoli I can’t help to say be careful and if possible don’t wear jewellery

Pompei

No matter how tired you might feel after the Napoli trip, the next day you will appreciate all this experience!

From Rome With Love (TR)

Kucuk aksiliklerden sonra sıra da Roma var. Güzel Italya’nin güzeller güzeli başkenti. Diğer Italyan şehirlerine göre çok daha büyük adım başı Roma Imparatolruğundan kalma bi sanat eseriyle karşılaştığınız, Romalılardan çok göçmenlerin yaşadığı şehir. Hayatımda hiçbir metro durağında istinasız her durakta “Hırsızlara DIKKAT, çantanıza sahip çıkın” diye anonslar yapılan, is çıkışı saatinde balık istifi durmayı engelleyemeyeceğiniz ondan ötürü asla metrosunu tavsiye etmediğim güzel sehir.

Eminim ilk yapılması gereken klasikleri biliyorsunuzdur, kucuk bir özet geç derseniz; Colosseum+Roman Forum, Ispanyol Merdivenleri, Ask Çeşmesi, Vatikan başta olmak üzere uzuun bir liste...

Ama asil Roma ruhu bu turistik yerlerden ziyade ara sokaklarda bilinmeyen noktalarda atıyor. Ilk olarak tavsiye etmem gereken sabahın erken saatlerinde Campo dei Fiori’ye uğrayıp taze meyveler alıp oradan iki dakikalık yürüme mesafesindeki Tiber nehrine ulaşıp dar basamaklardan nehir kenarında güneşin tadını çıkararak minik bi kahvaltı etmeniz.

Sonraki durak ise eski Roma diye tanımlayabileceğim Trastevere bölgesi. Eğer Paskalya zamanı orda olursanız Latin kilisesinin şarkılar eşliğindeki ayin yürüyüşüne izleme şansınız olabilir. Kahve molası için ideal bir bölge olan Trastevere'deki kiliselere de bir göz atın...

Trastevereye bir akşamınızı ayırın, hem Italyan mutfağına doymak icin hemde barları sırasıyla denemeniz icin! Bu kucuk mahalle barları farklı ve  güzel alternatifler sunuyor. 

Pazar sabahınız boş diye üzülmeyin ve GUSTO'da brunch yapın parmaklarınızı da beraberinde yiyerek.

Ve asrin en salaş ama en güzel pizza ve makarnaları yapan MONTECARLO Pizzeria. Bu lokantaya rezervasyon yaptırsanız da bi ise yaramıyor o kadar salaş ve o kadar dolu ki. Sadece istediğiniz saatte gidip biraz beklemeyi göze alın ama hem yemekler hem fiyatlar kesinlikle değiyor. Ve porsiyonları DEVASA. Başlangıçları çok yağlı olduğu icin pek tavsiye etmem.

Bide deneyime dayanarak kanıtlanmıştır ki bir günü  Napoli’ye gidip gelmek için ayırmak kadar mantıklı birşey olamaz. Treno regionale ile 1,5 saat suren bu yolculuk cidden Italya’nin bambaşka bir boyutuna götürüyor. Yoksulluk ve zenginlik içiçe nasıl olur çok net goruluyor. En lüks markalarla dolu olan en sik  caddenin bi paralel caddesi en yoksul caddeye paralel. Biraz korkutucu olsa da mutlaka görülmesi gereken bir cadde. Denizin en ucundaki Castel dell'Ovo'dan sonra Palazzo Reale'ye gidip oradan fenikülerle (yürümekte mümkün) Castel St.Elmo'ya çıkıp manzaranın tadını çıkarmak ise paha biçilemez. Napoli pizzasız olmayacağı için mutlaka bir pizza yiyin ve mümkünse önünde sıra olan restoranları seçin! Napoli icin söylemeden geçemeyeceğim bir nokta ise cidden hiçbir takı takmayın gösterişli giyinmeyin ve çantanıza Roma’ya kıyasla daha da çok sahip çıkın. 

Eğer bir gece orda kalmaya karar verirseniz ertesi günü mutlaka Pompei'ye gidin. Bu kadar da olmaz diyen, insana küçük dilini yutturan, inanması güç ve bir o kadar da üzülmeye sebep olan bu görüntüler bir gezginin hatıra defterinde mutlaka bulunmalı. 

Pompei

Daha sonra Roma’ya dönünce bir oh medeniyete geri geldim deseniz de sonrasinda iyiki gittim diyeceğiniz bir yoluculuk.

California HERE I COME...

İlk adamakıllı seyahatimi 9 yaşında San Francisco'ya gerçekleştirdim. Tabiki tek başına değil ailecek... Kolay mıydı ASLA! O kadar saat havada kalmanın verdiği sıkıcılık fenalı. Hele o zaman daha tekli televizyon yok ortak televizyonlar var çizgi film varken ben uyumusum tek uyduğum 2 saat ondan sonra zombi gibi uçak koriodorlarını arşınladım.
Ama indiğimizde ah o şehir inanılmaz... Berkeley'e gittik, bartla San Francisco'ya 15dakika. Berkley'de kaldığımız ev, bir aile dostumuzun evi, manzarasını anlatmanın imkansız olduğu ama bu fotoğraftan da anlaşılıyor.

Çok dürüst olmam gerekirse bu seyahatten hatırladıklarım bir elin parmaklarını geçmez ama turistik ve yarı turistik aktiveler olarak sınıflandırmak mümkün.
Ilk olarak Golden Gate Bridge, cidden kendi içinde bir şaşası var ve tam köprünün ayaklarının dibindeki akvaryum.  Golden Gate Park'ın içindeki California Academy of Science'ın içinedeki akvaryum çeşitliliğiyle insanı büyülüyor.

İkinci olarak Fisherman's Wharf. Deniz ürünleri restoranlarıyla bir numara. Herhangi bir restorana girin pişman olmazsınız... Ama en özellikle yenmesi gereken yengeç, king crab. Bu kadar lezzetli birşey yok, olamaz. İşin en tatlı tarafı yerken etrafın batacağını bildiklerinden size önlük, yenegeci kırma aleti limonlu su herseyi tedarik ediyorlar, sizede bu lezzete batıp çıkmak kalıyor. Diğer bir özelliği ise Deniz Aslanları!! Evet evet burası deniz aslanlarının güneşlenme alanı. Okyanusun ortasına atılmış karaya halatlarla bağlı dev tahtaların üzerinde güneşlenen devasa deniz aslanları. Daha güzel ama bir o kadar da sesli bir manzara hatırlamıyorum. Kendilerini Pier 39'da bulabilirsiniz.

Üçüncü yapılası efsane şey ise San Francisco'da downtowndaki Bank of America'nın en üst teras katına çıkarak şehire kuşbakışı bakmak. Ancak bunu yapan ben heycandan oradan oraya koşarken iki seksen yüzü koyun yere yapışınca bize manzara falan kalmadı parçalanan dizim ve çığlık çığlığa ağlayan beni susturmak için soluğu eczanede aldık. Ama Amerikalıların haklarını yiyemem bana karşı cok iyi ve sabırlılardı ailecek etkilendik.

İki haftalık bu seyahatde yapılan sadece 3temel şeyi hatırlamak bana cok koyuduğu için 16 yaşımda bu sefer günügüne herseyi not ettiğim iki haftalık bir kaçamak da bulundum. Detayları gelecektir...

Ben Kimim?

Iflah olmaz yerinde duramayan seyahat diyince 10 dakkada kapının onunde hazır ve nazır bekleyen yegane insan olmadığımın farkındayım. Ama allem kallem edip bunu bir sekilde gerceklestirenlerden biriyim. Seyahat sevme isteği ilkokul yıllarında kendini gösterse de her zaman dünyanın daha fazla olduğunu görmem gerekn cok sey olduğunu farketmemle kendimi hep yollarda buldum. Ne yalan soyleyeyim el bebk gül bebek büyümüş ay araba beni tutar ay oram tutuldu buram tutuldu derken kendimi en garip yollarda tanımadığım insanların kullandığı arabalarda içimden besmeleler çekerek bulduğum çok anım olmuştur. Tabi nazlanıcak bi anne baba olmayınca sıkıyorsun dişini şofor uyumasın diye başlıyorsun konusmalara yallah durumu değil canı kurtarma derdinde her dili bülbül gibi şakıyabiliyorsun.
Istanbul'a her ne kadar hayran olsam her gelişimde beni büyülese de zaman zaman kendimi ait hissetmediğim bir şehir oldu. Her seyahat dönüşümde sanki ben bi farklıydım ve Istanbul'a sadece Istnabul'a değil, arkadaslarıma daha bi uzak geliyordum sanki. Ee bunu her hissettiğimde her kücük fırsatta kaçma çabası. Boyle soyluyorum ama maksimum 1-2 aylık Istanbul kacışları dışında (o da tatillerde ee okul var), Erasmusa kadar yurtdışında yaşamadım. Açıkcası bazı cesur arkadaşlarım gibi AFS yapıcak yürek de yoktu. Tamam gitmeleri seviyoruz da donmeleri de seviyoruz babacım, oyle zoraki kalışlarda baskı yaratıyor, tadını çıkaramıyorum. En bol kepçeden özgürlük lazım bana.
Şimdi ne yapıyorsun dersen master ayağına gene kaçtım, 1bucuk senedir Italya'dayım. Trene atla ver elini yeni bir şehir modu devam. Avrupa'da yaşamanın güzelliği, kötülüğünden bahsedicek değilim ama çok net bişey ki sormadan geçemicem bizim zamanında dört bir yanını demir ağlarla ördüğümüz ülkede neden adamakıllı her yere tren yok?? Derin bir mevzu biliyorum ama cok rahat, ucuz (gerçi uçaklar da çok ucuz ama) bir yol.
Italya'yı anlat anlat bitmez ama ortaya karışık birseyler yapalım diyorum azcık Italya(ama turist gibi yaşamıcaksın burdan biri gibi) azcık da diğer ülkeler...
Türkiye derseniz genelde cok bilindik yerlere gittim ama araya ilginçleri serpiştiririz tabisi, tuzumuz biberimiz olur...